Sa Gitna ng Anomalya: Isang Senador ang Bumangga sa Kapangyarihan ni Martin Romualdez

Sa isang napaka-init na privilege speech na tila pinanood ng buong bansa, isang senador ang humarap sa Senado at buong tapang na isiniwalat ang umano’y sistematikong paninira, manipulasyon, at pagsasamantala sa kapangyarihan ni dating House Speaker Martin Romualdez.

Sa kanyang pahayag, inisa-isa ng senador kung paanong ang kanyang pangalan at ang Senado mismo ay pilit inilalagay sa sentro ng kontrobersya para pagtakpan umano ang mas malalalim pang problema sa Kamara. Aniya, ito ay isang “script” na tila isinulat upang ilihis ang galit ng taumbayan mula sa mga tunay na nasa likod ng anomalya sa mga ghost at substandard flood control projects—at ang pangunahing direktor ng lahat ng ito ay walang iba kundi si Martin Romualdez.

“Kapag Nagturo Ka, Tatlong Daliri ang Nakaturo sa ‘Yo”

Sa kanyang talumpati, mariing binigyang-diin ng senador na hindi siya matitinag sa kabila ng pagbatikos sa kanya. “Ginoong Pangulo,” aniya, “kapag nagturo ka ng daliri sa iba, may tatlong daliri palaging nakaturo sa ‘yo.”

Ito ang kanyang tugon sa mga paratang na inilalabas umano laban sa kanya at sa ibang senador—mga paratang na, ayon sa kanya, walang sapat na batayan kundi bahagi lamang ng mas malawak na panlilinlang. Isa sa mga isyu na pilit isinasabit sa kanya ay ang campaign contributions mula sa isang negosyanteng nakakuha ng kontrata sa gobyerno. Ngunit tanong ng senador: “Bakit ako lang ang iniimbestigahan? Hindi ba’t maraming mas mataas na opisyal ang tumanggap din nito?”

35 Maleta ng Pera?

Pinakakumukulong bahagi ng kanyang talumpati ay ang pagsisiwalat ng isang retired Master Sergeant na umano’y nag-deliver ng 35 maleta ng pera—bawat isa naglalaman ng halos ₱48 milyon—direkta sa mismong bahay ni Martin Romualdez. Umabot umano ito sa halos ₱1.7 bilyon sa iisang delivery pa lang.

“Bakit hindi siya iniimbestigahan? Bakit tila isa siyang ‘name that cannot be mentioned’ sa mga imbestigasyon ng DOJ, NBI, at AMLC?” tanong ng senador sa kanyang mga kasamahan.

Selective Justice: Senado Ginagawang Panakip-Butas?

Lumutang din ang matinding himutok ng senador na ginagamit lamang ang Senado bilang panakip-butas. Ayon sa kanya, imbes na imbestigahan ang mga congressman na mismong nabanggit sa mga testimonya, ang mga senador pa ang paulit-ulit na ikinakabit sa media at sa publiko.

“Ginagawa tayong panakip-butas,” aniya. “Bakit sa dami ng nabanggit na kongresista—67 daw ayon kay Mayor Magalong na may koneksyon sa mga contractor—wala ni isa ang naisama sa freeze order? Bakit puro senador lang?”

Isa sa mga testimonya ng mga tinatawag na “diskarte boys” ay nagsiwalat umano ng 17 pangalan ng mga kongresistang kasabwat. Ngunit nang marinig ng mga awtoridad na hindi pala senador ang babanggitin kundi mga kongresista lang—aba’y bigla na lang daw nawala ang interes ng lahat.

Pagkakawatak-Watak: Script ni Romualdez?

Isa sa pinakamatinding akusasyon ng senador ay ang sinadya umanong pagsabog ng isyu upang pag-awayin ang mga ahensya, opisyal, at mismong sambayanang Pilipino. Mula sa Senado laban sa Kamara, lokal laban sa nasyonal, opisyal laban sa opisyal, at pamilya laban sa pamilya—isang dibisyon na ayon sa kanya ay sinadyang pasimulan ni Romualdez upang mailayo ang pansin mula sa kanya.

Aniya, “Mas madaling manipulahin ang isang nag-aaway-away at watak-watak na bayan. At ito ang gustong mangyari ni Romualdez.”

Pag-gipit sa Budget at Pagbabanta

Sinabi rin ng senador na siya umano ang dahilan kung bakit pinagbawalan ni Pangulong Bongbong Marcos ang paglabas ng ilang budget, partikular ang flood control. Dahil sa mga pagsisiwalat niya noon, pati si Congressman Zaldico—Chairman ng House Appropriations Committee—ay nawala sa puwesto.

Dagdag pa niya, ginamit daw mismo ni Romualdez ang FLR o For Late Release na sistema para i-pressure ang mga mambabatas na pumirma sa impeachment laban kay VP Sara Duterte. Kapalit? Maagang pag-release ng pondo bago ang eleksyon.

Ngunit hindi ito umubra dahil pinigilan mismo ni Pangulong Marcos ang ganitong klaseng maniobra.

“Hindi Ako Kakampi ni Martin Romualdez”

Sa pinakahuling bahagi ng kanyang talumpati, buong tapang niyang sinabi: “Ako, Ginoong Pangulo, ay hindi kakampi ni Martin Romualdez.” At sa halip, isusulong niya ang mga sumusunod:

Imbestigahan hindi lang ang mga senador kundi pati lahat ng kongresistang nabanggit sa testimonya.

Ipaglaban si Sergeant Gutesa at ang iba pang testigong nagsiwalat ng katotohanan.

Hindi matatakot na paulit-ulit banggitin ang pangalan ni Martin Romualdez—at tiyakin ang kanyang pagharap sa imbestigasyon.

Konklusyon: “Punitin ang Script”

Ito ang huling panawagan ng senador: Huwag tayong sumunod sa sarsuela ni Martin Romualdez. Hindi natin dapat lunukin ang mapanlinlang na script na ito.

Sa gitna ng mga pagsisiwalat, malawakang corruption, at madramang pulitika, isang tanong lang ang dapat manatili: Sino ba talaga ang dapat panagutin?

At kung totoo nga ang sinasabi ng senador—na isang bilyong piso ang hinatid mismo sa bahay ni Romualdez—hindi ba’t panahon na upang buwagin ang katahimikan at igiit ang katarungan?

Tulad ng sinabi niya: “Kapag nagturo ka ng daliri sa iba, may tatlong daliri na palaging nakaturo sa iyo.”